El incendio en la carcel Institución Vocacional de Deuel (DVI) comenzó cuando una línea de gas se rompió durante uno de los temblores del terremoto. Mientras el humo llenaba la Seccion 3 de celdas, las luces se apagaron y los presos empezaron a asfixiarse. Los guardas, preocupados por la seguridad, se negaban a abrir las puertas del edificio, aun despues de que llegaran los bomberos y las ambulancias. Cuando los bomberos al fin arrastraron a los guardias de las puertas, abrieron las puertas, y empezaron a jalar a los presos del humo y las llamas, habian muerto 42 hombres.

Durante las ultimas dos décadas del siglo 20, California construyo un sistema penitenciario cual era el tercer más grande del mundo. Solo China y los Estados Unidos en su totalidad tenian poblaciones más grandes en carceles. La mayoria de estas carceles fueron construidas en el Valle Central, de las cuales ocho fueron situados en la región del Delta entre Sacramento y Tracy.

En una serie de audiencias y de informes entre 2003 y 2010, los investigadores federales describieron el Departamento de Correcciones de California como una "ley a sí mismos." El gobierno federal amenazó tomar control del sistema penitenciario de California en varias ocasiones. Después de las muertes en DVI, el juez federal Edward Hickman notificó al gobierno de California que ya era inaguantable. Él ordeno que el gobierno federal tomara control del sistema penitenciario de California y comenzó a reducir el número de prisiones y de presos.

FIRE AT DVI

The fire at Deuel Vocational Institution (DVI) started when a gas line broke during one of the earthquake’s aftershocks. As smoke filled cellblock 3, the lights went out and prisoners began to suffocate. Concerned about security, the guards on duty refused to open the door to the building even after firefighters and ambulances had arrived. By the time firefighters finally dragged the guards away, opened the doors, and began pulling the prisoners from the smoke and flames, 42 men were dead.

During the last two decades of the 20th Century, California had constructed the third largest prison system in the world. Only China and the U.S. as a whole had larger prison populations. Most of these prisons were built in the Central Valley, and eight were located in the Delta region between Sacramento and Tracy.

In a series of hearings and reports between 2003 and 2010, federal investigators had described the California Department of Corrections as a “law unto themselves.” The federal government repeatedly threatened to take the California prison system over. After the deaths at DVI, federal Judge Edward Hickman notified the government of California that this was the last straw. He ordered the federal government to take control over California’s prison system and began to reduce the number of prisons and prisoners.